成立于上世紀80年代初期的興發集團，是湖北省首批磷化工企業。在當時經濟比較落后的情況下，為了加快地方工業發展，人們提出：一切都要為生產讓路。由于當時的裝備、技術比較落后，很多環節都是人工操作，加上黃磷生產本身就是一個高危性生產行業，安全事故時有發生。近10年來，興發集團逐步轉變思路，變“生產領先”為“安全領先”，真正從落實管理制度抓起，加大安全投入力度，提高預防水平，筑起一道道安全防線，安全事故逐年減少，職工真正有了安全感和幸福感。
企業真正把安全放到了第一位。過去，企業主要強調抓生產、比進度、比產量、比效益，安全工作總是排在后面。如今，企業首先考慮的是安全工作，新上項目要通過安全評價，項目建設強調的第一件事是安全施工。項目投產后，員工上崗首先要通過體檢和安全培訓，身體不合格、培訓考試不合格者都不準上崗。
管理上真正把安全工作作為第一要素。該公司過去抓生產，都是把生產進度、產品質量，生產效率放在突出位置，安全工作放在次要位置。現在，所有工作都要為安全讓步，安全制度、人員設施、日常監管不到位，“罰你沒商量”；一旦出了事故，無論生產的數量再多、效益再好、質量再過硬，從上到下也都是“一票否決”。興發公司層層設立了安全管理部門，參與生產中的全過程管理，凡是存在安全隱患的一律不準生產已成為一條鐵律，生產自覺為安全讓路。
安全投入不再被看作是企業的負擔。過去，企業總認為安全不能創造效益，投入不劃算，因此安全設施嚴重不足。現在，企業提出只要是安全管理上的需要，再多的錢也要花。近幾年來，興發集團每年用于安全投入的資金都數以千萬元計。其中，化工企業自2011年開始逐步推廣生產自動化，投入8900多萬元對于黃磷除爐、中和、煤氣供應以及所有化工產品的包裝等危險崗位全部實行機械化操作，減少危險崗位操作人員100多人，大大降低了安全風險；幾家礦山成員企業全部建立了安全自救“六大系統”，2012年全部進入了國家級安全示范企業行列。
安全工作由過去的少數人抓變成了人人抓。為了從源頭上減少安全事故，興發集團近幾年來在全員中大力開展“事故預想活動”，鼓勵員工人人參與查隱患和小改小革活動，每年實施安全整改措施達1500條以上，涉及安全方面的小改小革項目100多項，對于被采納的建議還給予重獎。
